La croissance de l'Afrique

La croissance en Afrique subsaharienne s'est affaiblie depuis 2015, et les mauvaises perspectives des prix des produits de base ont mis en doute la promesse économique de la région, amenant les critiques à conclure que l'apogée économique de l'Afrique est terminée. Pourtant, les gains que les économies africaines ont réalisés sont réels et ne seront pas facilement inversés. Cette pièce est apparue à l'origine sur Project Syndicate
Entre 2000 et 2014, l'Afrique a connu une forte croissance, alimentant la croyance dans le récit d'une Afrique en hausse. » Mais, depuis 2015, la croissance en Afrique subsaharienne s'est affaiblie et les mauvaises perspectives des prix des matières premières ont jeté le doute sur la promesse économique de l'Afrique, ce qui a amené beaucoup à remettre en question le récit de la montée de l'Afrique »et certains à le déclarer mort.
De plus, les trois plus grandes économies du continent - l'Angola, le Nigéria et l'Afrique du Sud - ont enregistré des baisses de performances importantes. L'année dernière, les économies de l'Angola et de l'Afrique du Sud ont stagné, tandis que l'économie nigériane s'est en fait contractée pour la première fois depuis 1991. Les dernières projections suggèrent que ces économies connaîtront une reprise tiède dans les années à venir.
Mais les sceptiques africains ont ignoré un certain nombre de facteurs importants. Pour commencer, lorsque l'on met de côté les trois plus grandes économies, le taux de croissance globale de l'Afrique subsaharienne pour cette année passe de 2,5% à près de 4%. C'est plus rapide que le taux de 3,5% auquel l'économie mondiale croît actuellement. En fait, cinq des dix économies à la croissance la plus rapide au monde se trouvent en Afrique. Et au cours des cinq prochaines années, environ la moitié de toutes les économies sub-sahariennes se développeront à un rythme moyen similaire ou supérieur à celui qui a prévalu pendant la montée de l'Afrique ».
En outre, les prix élevés des produits de base n'étaient qu'un des facteurs de la bonne performance économique de la région entre 2000 et 2014. De nombreux pays africains ont considérablement amélioré la gestion macroéconomique, la gouvernance et l'environnement des affaires, et l'esprit d'entreprise est en augmentation. Même avec la baisse des prix des matières premières, ces évolutions continueront de soutenir de nombreuses économies africaines.
Le scepticisme d'aujourd'hui peut refléter des souvenirs durables d'une période plus sombre et craint que les progrès de l'Afrique ne soient pas suffisamment consolidés. Des années 1970 au milieu des années 1990, les dictateurs ont régné dans de nombreux pays africains et les institutions nécessaires pour soutenir une forte croissance économique étaient au mieux fragiles. Les guerres civiles déchirant constamment le tissu social dans de nombreux pays, le continent a connu des décennies de croissance économique tiède. En 2000, il avait été réduit à ce que The Economist appelait l'Afrique sans espoir »
Mais cette époque est révolue. Les décideurs à travers le continent ont soutenu les réformes de l'ère des années 90 qui ont ouvert la voie à la période de croissance élevée qui a suivi. Bien qu'il reste encore beaucoup à faire, l'environnement économique et commercial de nombreux pays africains a continué de s'améliorer et les institutions et la gouvernance se sont renforcées.
Grâce aux nouvelles technologies de l'information et de la communication, les Africains, en particulier les jeunes Africains, sont mieux informés, plus engagés dans le discours civil et politique et de plus en plus capables de tenir leurs dirigeants responsables. Les TIC ont également déclenché une vague d'innovation et d'entrepreneuriat à travers le continent.
Ces tendances positives ne devraient pas s'inverser et continueront d'améliorer les conditions économiques en Afrique, même si les prix des matières premières ne rebondissent pas. Après tout, la croissance économique de la région a été en moyenne de 5,6% entre 2000 et 2004, avant que les prix des matières premières aient commencé leur ascension rapide.
Mais cela ne veut pas dire que l'Afrique sera épargnée par des défis de taille dans les années à venir. Globalement, l'environnement économique deviendra moins favorable aux économies africaines. Dans les principales économies avancées, les taux d'intérêt vont bientôt augmenter et le contrecoup politique contre la mondialisation pourrait forcer les gouvernements à renoncer à leurs engagements passés en matière d'aide au développement.
Compte tenu de toute cette incertitude, les décideurs africains devraient se tourner vers l'intérieur, en se concentrant sur les politiques de mobilisation des ressources nationales et de financement de leurs programmes économiques. Ces ordres du jour devraient inclure un certain nombre de priorités clés. Les pays africains doivent diversifier leurs économies pour mieux résister aux chocs futurs, tout en accélérant également le rythme de l'industrialisation à travers le continent. Les gouvernements devront trouver un moyen de créer des emplois décents pour les 11 millions de personnes qui entrent désormais dans la population active de la région chaque année. Et ils devront adopter des politiques pour réduire la pauvreté et veiller à ce que la prospérité soit partagée par toutes les cohortes de la société.
Ce sont des objectifs particulièrement importants pour l'Angola, le Nigéria et l'Afrique du Sud. L'Angola et le Nigéria doivent devenir beaucoup moins dépendants du pétrole; et l'Afrique du Sud doit encore mettre en œuvre des réformes de grande envergure pour résoudre les problèmes structurels qui la tourmentent depuis l'époque de l'apartheid. La réalisation de ces projets nécessitera des dirigeants politiques compétents et attachés aux principes de bonne gouvernance. Un échec pourrait entraîner une longue période de faible croissance.
Mais même si les trois plus grandes économies d'Afrique se retrouvent dans le marasme, cela ne scellera pas nécessairement le sort de la montée de l'Afrique ». Après tout, la montée de l'Afrique «ne signifie pas nécessairement toute l'Afrique». Des années 1960 aux années 1990, le récit des Tigres d'Asie ne faisait référence qu'à Hong Kong, Singapour, la Corée du Sud et Taïwan, à l'exclusion des autres pays en développement d'Asie, comme la Chine. De même, les économies africaines se différencient de plus en plus, et doivent donc être évaluées individuellement, au mérite de leurs politiques économiques respectives.